Introduction
Dans cet épisode intitulé « Un opéra wagnérien sans musique », Michel Onfray propose une lecture du Zarathoustra de Nietzsche comme une œuvre totale, proche de l’opéra dans sa structure, mais sans musique. Le texte de Nietzsche mêle poésie, théâtre, mythe et philosophie, dans un style prophétique et dramatique. Il s’agit ici d’un moment décisif où Nietzsche rompt avec la philosophie classique pour proposer une nouvelle forme d’expression philosophique : un art de vivre, une dramaturgie de la pensée.
1. Le Zarathoustra comme drame philosophique
Nietzsche ne veut plus écrire des traités ou des systèmes. Il invente un personnage, Zarathoustra, qui devient le vecteur de sa pensée. Le livre est composé comme une pièce de théâtre ou un opéra :
Un prologue suivi de scènes en plusieurs actes (ou livres), avec des personnages, des dialogues, des paraboles.
Une langue poétique, souvent versifiée, rythmée comme une litanie.
Un ton prophétique, messianique, lyrique, qui rappelle les grandes œuvres mystiques ou épiques.
Ce style permet à Nietzsche d’atteindre une forme plus directe, plus affective, plus existentielle que la philosophie conceptuelle traditionnelle.
2. Une structure initiatique et symbolique
Le parcours de Zarathoustra suit une logique initiatique. On peut y lire plusieurs étapes :
L’isolement en montagne, tel un ermite ou un ascète.
La descente vers les hommes pour leur apporter une sagesse nouvelle.
La solitude retrouvée après le rejet de son message.
L’acceptation du destin, du retour éternel, et du tragique de l’existence.
Ce récit est symbolique : il met en scène le devenir du philosophe, ses épreuves, ses échecs, sa renaissance. Il s’agit de vivre philosophiquement plutôt que de raisonner abstraitement.
3. Une langue prophétique et musicale
Le style du Zarathoustra s’éloigne volontairement du discours rationnel :
Il utilise des images, des métaphores, des rythmes scandés.
Il se rapproche des psaumes, des incantations religieuses, des poèmes antiques.
Cette musicalité remplace la musique réelle : l’œuvre devient une sorte d’« opéra sans musique ».
Nietzsche joue ici sur l’émotion et la suggestion. Il cherche à bouleverser, à troubler, à enthousiasmer. C’est une stratégie esthétique pour transformer le lecteur, pour produire un effet vital.
4. L’œuvre d’un homme seul contre tous
Nietzsche, au moment d’écrire le Zarathoustra, est isolé, incompris, souvent moqué. Il vit dans une solitude radicale, tant physique qu’intellectuelle.
Il n’a pas de disciples.
Il est rejeté par ses anciens amis (notamment Wagner).
Il écrit dans un état de tension extrême, entre exaltation et fragilité.
Cet isolement nourrit la force poétique et tragique du texte. Il est le fruit d’une volonté de puissance intérieure qui ne cherche pas l’approbation, mais l’expression.
5. Le philosophe comme artiste
Avec le Zarathoustra, Nietzsche ne se contente plus d’argumenter : il crée. Il devient un artiste, un écrivain, un dramaturge. Il invente une nouvelle manière de philosopher, en produisant un monde de symboles et de visions.
Ce geste transforme la philosophie : elle cesse d’être un discours sur la vérité, elle devient une œuvre d’art, un acte de style, une forme de vie. Nietzsche appelle ainsi à la transfiguration esthétique de l’existence.
💡 Conclusion
Ainsi parlait Zarathoustra est une révolution stylistique et philosophique. Nietzsche y propose une œuvre totale, à la manière d’un opéra, mais sans musique. Il y exprime une philosophie incarnée, poétique, prophétique, qui s’adresse à l’âme autant qu’à l’esprit. C’est une tentative de faire de la pensée une expérience, un chant, une épreuve existentielle. En cela, le Zarathoustra ouvre une voie nouvelle : celle d’une philosophie vivante, esthétique et tragique.
📚 Philosophes mentionnés
Zarathoustra — Prophète perse, fondateur du zoroastrisme, dont Nietzsche fait un personnage de fiction philosophique.
Richard Wagner (1813 – 1883) — Compositeur allemand, ancien ami de Nietzsche, auteur du concept d’« œuvre d’art totale ».
Friedrich Nietzsche (1844 – 1900) — Philosophe allemand, auteur du Zarathoustra, théoricien de l’éternel retour, de la volonté de puissance et du surhomme.
Crédits : Michel Onfray et la Contre-histoire de la philosophie
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